O grădiniță a înlocuit locurile de joacă din plastic cu pământ și nisip, iar cercetătorii spun că ceea ce s-a întâmplat în continuare pune la îndoială modul în care ne gândim la copii, imunitate și natură
Un număr tot mai mare de educatori și cercetători regândesc ce au nevoie copiii de fapt din spațiile în care cresc și învață. În Europa de Nord, această întrebare a condus la un experiment care a înlocuit configurațiile familiare ale locurilor de joacă cu unele mai puțin controlate, mai naturale. Iată ce s-a întâmplat în continuare.
În Finlanda, 43 de creșe au înlocuit suprafețele tradiționale ale locurilor de joacă, cum ar fi covorașele de cauciuc, pietrișul și pardoseala din plastic, cu materiale naturale, inclusiv pământ, nisip, mușchi, plante și secțiuni de podea de pădure. Scopul a fost creșterea expunerii copiilor la microbii din mediu prin jocul de zi cu zi.
Potrivit unui raport menționat în The Guardian, în locuri precum creșa Humpula din Lahti, zonele exterioare au fost reproiectate în mici ecosisteme. Copiii au fost încurajați să sape, să se joace în sol, să folosească compost și să interacționeze direct cu materiale naturale, mai degrabă decât cu suprafețe sintetice ale locurilor de joacă. În unele centre, cercetătorii au introdus chiar și solul de pădure importat, care conținea sol viu, mușchi și plante native.
Studiul de doi ani, condus de Institutul de Resurse Naturale din Finlanda, a urmărit aproximativ 75 de copii din creșe „resălbăticite” și convenționale, analizând microbii de pe piele, salivă și față, precum și markeri imuni din probele de sânge. Rezultatele au arătat că copiii din medii biodiverse aveau mai puține bacterii asociate bolilor, cum ar fi Streptococcus, pe piele, modificări ale bacteriilor intestinale legate de inflamație și creșteri ale celulelor T care reglează imunitatea în câteva săptămâni. Cercetătorii au raportat, de asemenea, răspunsuri imune generale mai puternice decât la copiii din locuri de joacă standard din asfalt și plastic.
Studiul leagă aceste schimbări de ipoteza biodiversității, care sugerează că expunerea redusă la microbi naturali în primii ani de viață poate contribui la afecțiuni legate de imunitate. Mulți utilizatori online care au reacționat la știri au spus că descoperirile reprezintă o revenire la ceva mai vechi, mai degrabă decât la descoperiri noi, inovatoare. Unii au lăudat ideea că copiii „trebuie să se joace în noroi”, argumentând că jocul nestructurat în aer liber a fost odată norma și ar trebui să fie în continuare esențial pentru copilărie. Alții au subliniat că a crește în mijlocul murdăriei, iarbei și mediilor exterioare a fost intuitiv și aliniat cu modul în care au fost crescute generațiile anterioare, adesea menționând că rareori au văzut bolile legate de acestea în practică.
De ce „murdărirea” a devenit o întrebare științifică
Ideea că mediile moderne ale copilăriei ar putea fi prea „sterile” din punct de vedere biologic pentru o dezvoltare imunitară optimă câștigă popularitate. Argumentul principal nu este că murdăria este automat benefică; ci că diversitatea expunerii contează. După cum notează un studiu, pierderea biodiversității în mediile de viață poate duce la „stimularea inadecvată a circuitelor imunoreglatoare”, contribuind la astm și alergii.
Copiii de astăzi petrec mai mult timp în interior sau în medii puternic controlate decât generațiile anterioare, limitând interacțiunea cu microbii solului, plantele și ecosistemele naturale. Dar în Finlanda, se adoptă învățarea în aer liber, care are loc pe tot parcursul anului, indiferent de vreme. Aceste programe încurajează contactul direct cu materialele naturale în jocul și educația de zi cu zi.
Și nu se întâmplă doar în educație. Unii cercetători introduc acum conceptul de „orașe probiotice”, argumentând că mediile urbane ar trebui proiectate folosind materiale biointegrate și amenajări peisagistice adaptate la microbiom pentru a promova ecosisteme mai sănătoase și a sprijini reglarea imunității umane. Schimbarea din Finlanda a locului de joacă mută această idee din teorie în testare controlată în lumea reală. În loc să se întrebe dacă expunerea la natură ar putea conta, a schimbat mediul și a măsurat ce a urmat. Constatările se leagă, de asemenea, de conversații mai ample despre sănătatea mintală și petrecerea timpului în aer liber.
Copiii obișnuiau să crească în contact constant cu mediile naturale. Aceștia trebuiau să învețe despre sol, plante, animale și microbii care vin odată cu ele. În multe medii urbane de astăzi, această expunere este mult mai limitată, înlocuită de suprafețe igienizate, rutine interioare și spații exterioare extrem de controlate. Ceea ce face ca descoperirile finlandeze să fie importante este faptul că sugerează că aceste diferențe de mediu se pot manifesta în moduri măsurabile. Dacă expunerea timpurie la medii biodiverse influențează dezvoltarea imună, atunci aceasta adaugă greutate unui număr tot mai mare de cercetări care leagă mediile moderne, cu conținut scăzut de microbi, de ratele crescânde ale alergiilor și afecțiunilor legate de imunitate.
